| 嘉佑二年（1057年），三十七岁的王安石到常州做知州。新领导上任，是地方上的一件大事。常州的各级官吏、地方乡绅在城门口举行了个隆重的欢迎仪式，可是直到日上头顶，饥肠辘辘，还是不见浩浩荡荡的官轿。回到城里一打听，才知道王安石早已经在州衙内上班了。《常州府志》记载，王安石上任时，“一驽马，一童仆，布衣短靴，悄然而至”。 王安石的确是一个特立独行的人物。庆历二年（1042年），王安石二十二岁时中进士高第，为第四名。他先是任淮南判官，在基层历练了一番，二十五岁就具备了入馆资格。按照北宋帝国的规定，凡是进士高第者，为官一任三年后，就能够进入昭文馆、史官和集贤院，成为皇帝近臣。王安石年纪轻轻，就能直接服务于皇帝，前途不可限量。可是王安石偏偏上书辞谢，到一个边远小县鄞县去做了五年县令，后又做舒州通判三年。因为王安石的政绩实在突出，又深受老百姓的爱戴，弄得名声很响亮。满朝文武都在谈论他，连皇帝都想见见他。任期满后，朝廷召他回京，特授集贤校理。这是一个能为皇帝起草诏书法令的职位，明摆着皇帝是想要重用他。而王安石的选择又一次出人意料，他是“辞不受”。于是改太常博士，知常州。 据说王安石长得很黑，而且还邋遢。他忙的时候，可以几天不洗脸、不漱口，几个星期不洗澡，身上的官袍总是脏兮兮。年轻时，他在韩琦手下做事，读书到天亮，洗漱来不及，就蓬头垢脸地去上班。韩琦见了就说：“年轻人，要多读书，别夜生活太丰富了。”搞得王安石很郁闷。后来做了宰相，出入朝堂，也还是不讲卫生。一天上朝时，一只虱子从王安石的衣领里跳出来，沿他的胡须往上爬。皇帝看见了，偷着乐，而王安石还蒙在鼓里。退朝时，他的一位政敌讽刺他，说这一只虱子高贵至极，要好好养着，因为它“屡游相须，曾经御览”。王安石听了不仅不生气，反而哈哈大笑，连声说“要的，要的”。这些逸闻轶事都被记录进《宋史》。 据宋咸淳《毗陵志》载，王安石在常州任内做了三件事：轻赋税，修水利，兴府学。 西晋永嘉之乱，北方汉族为逃避战乱，纷纷南迁。常州居民与中原士族共同辛勤劳动，出现了“良畴美柘”、“阡陌如绣”的繁荣景象。可是经过五代十一国的混战，加上宋朝初年的重税和连年的水旱天灾，到了嘉佑年间，江南地区是民生凋敝、满目疮痍。王安石在给他的继任者沈康的诗中写到“沟塍半废田畴薄，厨传相仍市井贫”。更糟糕的是，常州的各大家族受利益驱动，时不时就发动大规模的械斗。《史记》上说，霸王项羽曾率领八千江东子弟兵横扫半个中国。这八千士兵有一大半就是常州的，可见古代常州人是多么地神勇、彪悍。所以，每一次械斗都是死伤无数，血流遍野，祸害城乡。当时的常州，社会风气败坏，治安形势严峻，可以说是个烂摊子。 黑脸知州王安石骑着那匹驽马，轻装简从，躬身下民。经过奔波调研、察访州情，找出了问题症结，形成了治理方案。他上书朝廷详细报告江南地区惨淡的现状，力陈减赋减税的重要，提倡让百姓休养生息，并得到了皇帝的同意。看来能臣就是能臣，连皇帝也给面子。王安石认为常州之治，核心是在治水。常州地处长江、太湖两大水系，一到农历五月汛期，大量农田被淹。而到了八、九月盛夏，又容易形成干旱。中国自古就是农耕社会，老百姓的衣食都是从田里劳作出来的。连饭都吃不饱怎么谈得上安居乐业呢，又怎么谈得上风清气正呢。王安石挽起衣袖和水利官员一起对农田沟渠进行了全面规划，卷起裤腿率领常州百姓疏浚河道、开沟通渠、建堤筑坝，形成了“涝有排泄、旱有引流”的格局，开辟出良田万顷，从此“虽旱涝相继，而无凶年之忧”。 王安石对常州影响最大的是兴办教育。南北朝时期，常州萧氏家族执掌齐、梁两朝皇权，历十五代皇帝，致力保护汉文化。萧统编《昭明文选》，刘勰撰《文心雕龙》。这个时期常州的诗歌、文赋、文论、绘画、建筑很受国人关注。唐肃宗年间，常州刺史李栖筠创办常州历史上最早的府学。经过宋朝初年的战乱，常州变得“文风零落，府学凋敝，好学苦读之士所剩无几”。王安石胸怀“矫世变俗之志”，他大力整顿社会治安，严禁家族械斗，对首恶分子严惩不贷。王安石从官库拨出银两，又向社会各界募集，筹措经费重振常州府学。他积极鼓励民间办学，号召大家有钱出钱、有力出力，让贫寒子弟也能接受教育。他对着官员、乡绅和莘莘学子们大声说“大抵所以治天下国家者，不复皆出于学。”王安石重振常州府学的积极意义，对常州文化教育的影响是不可估量的。大观三年（1109年），朝廷会试天下贡生，一科三百名进士中，常州取五十三名，占六分之一。宋徽宗特赐褒诏曰“进贤”。这不能不说是王安石打下的基础。此后，从元末大儒谢应芳到明代“嘉靖三大家”之一唐荆川，再到清代的“阳湖文派”、“常州词派”、“常州学派”，以及史学家赵翼、诗人黄仲则等等，常州文风蔚然、一脉相承。 常州对于王安石个人来说，也极为重要。他在常州期间，构思和撰写了著名的《上宗仁皇帝言事书》，于嘉祐三年（1058年）上奏皇帝，请求改革政治，为后来的变法运动勾画了初步的蓝图。1069年-1076年，王安石两度为相，提出了“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的思想，发动和领导了一场涉及政治、经济、军事、文化等全方位的社会变革，史称“熙宁变法”。虽然变法最后失败，但对北宋以后的中国古代社会经济产生了深远的影响。 王安石从嘉佑二年五月知常州，到次年二月提点江东刑狱，在常州只工作了九个月。很难想象在这么短的时间内，王安石会对常州建设有大的作为。但可以肯定的是，王安石以他的胆魄和智慧为常州做出了具有前瞻性的规划，制定了切实可行的措施，而且他的继任者也能一以贯之、不折不扣地加以执行，终于从根本上改变了常州的面貌。到了南宋年间，陆游考察太湖流域，看到常州地区金灿灿的稻田一望无际，在《常州奔牛闸记》中说“苏常熟，天下足”。 王安石要走了，常州老百姓舍不得。《常州府志》记载，“万民夹道，颂其德，殷勤挽留，不忍别”。王安石也是连连向父老乡亲作揖再作揖，挥手再挥手，真正官民一家亲的动人场面。王安石走了，离开了常州，从此一去不复返。可是常州百姓总是惦记着他，后来建了一座半山亭纪念他。半山是王安石的别号。 半山亭原来在常州惠民桥西北堍，屹立在几百年的风风雨雨里，见证了常州的时代变迁。上世纪八十年代末城市改造，半山亭被移至红梅公园。早春二月，公园里的万千梅花竞相开放，争奇斗艳，生机勃勃，把半山亭环绕其中。王安石写有著名的《梅花》一诗，今天读来依旧感人至深。“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来”。 （文/白建庆） |
